Son las 21h de un día laboral cualquiera, acabas de llegar a casa y no tienes fuerzas ni para saludar a tus hijos. Y en ese momento te preguntas ¿por qué estoy tan cansado físicamente si he estado todo el día sentado delante del ordenador? Llevo varios años en esta situación, ¿cuántos años por delante me quedan de “aguantar”? No puedo con mi cuerpo.
En esa situación es normal que estemos pensando continuamente en la llegada del fin de semana del próximo puente o mejor aún,… de las vacaciones.
Pasan los días,los meses, los años,…y un día te despiertas en la cama de un hospital,rodeado de tus seres queridos, acabas de tener un ataque cardiaco.
Creo que estaremos de acuerdo que vivir en contínuo estrés es algo no deseable. Todos sentimos estrés en algún momento de nuestra vida y eso no es malo, es algo adaptativo para salir de una situación de riesgo o para sobrevivir. El problema comienza cuando ese estrés se convierte en crónico.
Pero si estás leyendo este artículo quiere decir que aún estás vivo, pues bien, la buena noticia es que existen medios o medidas para poder “controlar” el estrés.
Dado que el tema del estrés es muy amplio y existen trabajos profundos dentro de la ciencia, mi objetivo en este artículo es que te sirva como punto de partida en el conocimiento de esta pandemia del siglo XXI que es el estrés laboral. Opino que cuanto más conocimiento tengamos sobre un problema más ideas o herramientas podemos usar contra él.
¿QUÉ ES EL ESTRÉS LABORAL?
Cuando un león persigue a una gacela para comérsela, tanto el león como la gacela están pasando por un momento de estrés porque el equilibrio de diversas variables en sus organismos, como el nivel de oxígeno, el grado de acidez, la temperatura del cuerpo, etc (la homeostasis) se desestabiliza.
En el momento en el que la gacela escapa del león, ésta vuelve a recuperar su equilibrio homeostático, como si nada hubiese pasado.
Una de las diferencias del humano con respecto a la gacela es que después de haber escapado del peligro “real” nuestro cerebro sigue pensando o reviviendo dicho peligro una y otra vez. Y es muy probable que si esa rumiación (pensamiento nocivo recurrente) se prolonga durante meses la persona caiga enferma.
A nivel laboral, el estrés no es producido en la mayoría de los casos por la dificultad del trabajo en si misma, ni por el tiempo invertido en él, si no en otros factores más mentales como por ejemplo la anticipación.
En muchas ocasiones activamos un gran nivel de estrés basándonos solo en la anticipación.
La anticipación en si misma no es mala, todo lo contrario, gracias a ella existimos como especie, el problema es cuando se hace un mal uso de ella.
Ya sea por anticipación o por hechos “reales” que vivimos, el entorno laboral suele estar rodeado de estrés. Algunos ejemplos de preocupaciones laborales son:
- Tengo que ser el mejor para que no me despidan.
- Tengo que quedar bien con los jefes y mis compañeros.
- Tengo que dar una imagen que a lo mejor no corresponde con mi personalidad.
- El sueldo no me llega para pagar todos mis gastos, quiero ascender para aumentar ingresos.
- La presión por parte del empresario o compañeros de trabajo, el mobbing o acoso laboral.
- La falta de motivación. Falta de incentivos.
- etc
Debemos recordar que según el CIS (Centro de Investigaciones Sociológicas) el 64,3% de los españoles piensan que el paro es el mayor problema que tiene España en la actualidad. Este dato se traslada a los trabajadores que se sienten en tensión por la posibilidad de quedarse sin empleo.
La definición de estrés laboral que hizo la Comisión Europea en el año 2000 es la siguiente:
«El estrés en el trabajo es un conjunto de reacciones emocionales, cognitivas, fisiológicas y del comportamiento a ciertos aspectos adversos o nocivos del contenido, la organización o el entorno de trabajo. Es un estado que se caracteriza por altos niveles de excitación y de angustia, con la frecuente sensación de no poder hacer frente a la situación»
SÍNTOMAS DEL ESTRÉS LABORAL
Podríamos decir que una de las características más importantes de la respuesta de estrés es que moviliza de forma rápida la energía de nuestro cuerpo desde donde la tenemos almacenada para llevarla a los músculos necesarios para poder huir del peligro o luchar.
Esto hace que suceda entre otras cosas:
- Aumento del ritmo cardíaco.
- Aumento de la presión sanguínea.
- Aumento del ritmo respiratorio
Todo ello para transportar los nutrientes y el oxígeno a mayor velocidad.
En una respuesta de estrés, el organismo escatima en cosas pequeñas pero derrocha en las importantes para sobrevivir.
Pero si todos los días se viven como si fueran una emergencia,…el precio que se paga es alto.
Actualmente ya no existe ninguna duda en que el estrés influye en todas las hormonas del organismo, algo muy importante a tener en cuenta.
La alteración de la actividad neuroendocrina producida por el estrés produce a su vez diferentes respuestas fisiológicas y cambios orgánicos asociados al estrés psicológico.
A continuación te expongo una relación de respuestas/órgano y tipo de efectos para que te hagas una idea de su importancia.
(cuadro correspondiente a Sandin,1993):
| TIPO DE RESPUESTA/ORGANO | TIPO DE EFECTO |
| Cardiovascular | Incremento de la tasa cardíaca |
| Aumento de la presión sanguínea sistólica | |
| Aumento de la presión sanguínea diastólica | |
| Aumento output cardiaco | |
| Vasoconstricción periférica | |
| Posibles arritmias cardíacas | |
| Otras respuestas psicofisiológicas | Incremento tensión muscular general |
| Temblor | |
| Incremento tasa respiratoria | |
| Hiperventilación | |
| Incremento actividad electrodermal | |
| Incremento dilatación pupilar | |
| Reducción tensión muscular intestinal | |
| Reducción de la salivación | |
| Reducción amplitud ondas EEG | |
| Reducción pH piel/saliva | |
| Respuestas metabólicas | Liberación de glucosa |
| Incremento en producción de glucosa | |
| Catabolismo proteico | |
| Aumento ácidos grasos libres (mayor liberación de ácidos grasos a la sangre) | |
| Aumento del colesterol plasmático | |
| Aumento de triglicéridos plasmáticos | |
| Incremento del transporte de oxígeno | |
| Estómago | Incremento secreciones gástricas |
| Bronquios | Dilatación |
| Timo y sistema inmune | Involución tímica y reducción de la competencia inmunológica |
| Tiroides | Incremento tamaño/actividad |
| Suprarrenales | Incremento tamaño/actividad |
| Glándulas sexuales | Reducción tamaño/actividad |
| Hígado | Involución |
| Páncreas | Involución |
| Riñón | Degeneración |
La principal respuesta psicológica asociada al estrés es de tipo emocional. Tienes que tener en cuenta que el estrés surge cuando el organismo lleva a cabo un sobreesfuerzo para contrarrestar el desequilibrio inducido por alguna amenaza que altera su funcionamiento normal. La emoción es activada cada vez que el estrés es psicológicamente experimentado.
Por ello, es común en la respuesta de estrés la sensación subjetiva de malestar emocional (también llamado distrés).
Las emociones que suelen asociarse al estrés son, entre otras: ansiedad, miedo, ira,depresión,…
Cuando el estrés se cronifica predomina la experiencia de estado de ánimo depresivo.
En relación a las respuestas cognitivas que se suelen dar en los estados de estrés crónico las más habituales son: la preocupación, la pérdida de control percibido y la negación.
En cuanto a las respuestas conductuales, las más comunes son el uso de sustancias psicoactivas como el alcohol u otras drogas y la conducta agresiva.
ESTRÉS EN EL TRABAJO Y EMBARAZO
A nivel físico, se sabe hace tiempo que por ejemplo la falta de alimentación en la madre embarazada afecta al feto dejando algo que se llama huella o programación metabólica para el resto de su vida. También se sabe que cuanto menos pese el bebé al nacer mayor será el riesgo de contraer enfermedades como la diabetes. Pero…sabiendo que la inanición (o falta suficiente de alimento) es un agente estresante, ¿los agentes estresantes no nutricionales durante el embarazo inducen también a enfermedades en adultos de origen fetal? Sí
El feto aprende acerca del mundo exterior. Controla señales de estrés de la madre a través del número de glucocorticoides que pasan a la circulación fetal y se hace una idea de si ahí fuera el mundo es estresante.
Un exceso de glucocorticoides en la edad adulta puede incrementar la posibilidad de obesidad, diabetes insulina-resistente e hipertensión.
Otro dato importante, aunque en humanos es difícil de comprobar, un estrés excesivo en la madre afecta a las conexiones neuronales del feto implicadas en el aprendizaje y la memoria.
Por lo tanto, ya sea un estrés laboral de la madre, un estrés alimenticio por falta de nutrientes o de cualquier otro tipo hace que el futuro bebé esté condicionado biológicamente al nacer a causa del estrés durante el embarazo de la madre.
PRINCIPALES CAUSAS DE ESTRÉS EN EL TRABAJO
El estrés en el trabajo puede ser provocado por numerosas causas, a continuación enumero las principales que se han detectado desde la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo:
- La falta de control sobre el trabajo que se realiza.
- La monotonía.
- Plazos ajustados.
- Trabajar a alta velocidad.
- La exposición a la violencia.
- Condiciones de trabajo físicamente peligrosas.
Algo de gran importancia en relación a ésto sería que si las exigencias relacionadas con el trabajo son tan elevadas que el trabajador no puede hacerles frente, o si éste no se encuentra en situación de ejercer influencia en aspectos importantes de sus condiciones de trabajo y de poder adaptarlas, la situación genera estrés y puede aumentar la velocidad a la que se producen los procesos corporales de desgaste, conduciendo probablemente a un mayor riesgo de enfermedad o fallecimiento.
Por el contrario, aun si las exigencias son igual de elevadas, si la organización del trabajo permite al trabajador ejercer un cierto nivel de control, el resultado de la combinación es un desafío.
SÍNDROME DE BURNOUT
El llamado síndrome de burnout es también denominado como síndrome de desgaste profesional,síndrome de desgaste ocupacional (SDO), síndrome del trabajador desgastado, síndrome del trabajador consumido, síndrome de quemarse por el trabajo, síndrome de la cabeza quemada, y coloquialmente síndrome del profesional quemado, síndrome del quemado y síndrome del trabajador quemado.
Independientemente del nombre que le demos, es una respuesta prolongada de estrés ante factores laborales con constante sobrecarga laboral.
La persona afectada se siente habitualmente cansada desde el momento de levantarse de la cama.
PRINCIPALES SÍNTOMAS DEL SÍNDROME DE BURNOUT
Los síntomas más destacados del síndrome de burnout son los siguientes:
- cefaleas
- molestias gastrointestinales
- insomnio
- problemas relacionales
- absentismo laboral
- distanciamiento afectivo
- ansiedad
- disminución del rendimiento laboral.
ESTADÍSTICAS ESTRÉS LABORAL
Seún los datos el Insituto Nacional de Estadística (INE), más del 60% de los trabajadores en España sufren estrés laboral, afectando a su salud tanto física como psicológica.
Debido a ello las empresas se ven afectadas por la reducción de la eficacia y efectividad laboral afectando evidentemente a los resultados.
El 30% de las bajas laborales en España son causadas por el estrés.
Y según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el 2020 la ansiedad y la depresión serán el primer motivo de baja laboral a nivel mundial.
SOLUCIONES PARA EL ESTRÉS LABORAL
Aunque no existe una fórmula mágica para resolver definitivamente el problema del estrés (ya sea laboral o de otro tipo) existen una serie de “pautas” o consejos para reducirlo y controlarlo. Algunas de ellas son las siguientes:
- Mantén una alimentación adecuada.
- Respeta el tiempo de descanso y de sueño que necesites.
- Practica ejercicio al menos tres días por semana.
- Aprende técnicas de meditación y relajación.
- Practica Yoga para conocer y controlar mejor tu cuerpo y tu mente.
- Vive más desde el presente dando valor a las cosas que ya tienes y no tanto a lo que deseas conseguir en el futuro.
- Fomenta las relaciones sociales.
- Cuida el entorno del trabajo.
- Intenta marcarte objetivos realistas.
- Desconecta de tu rutina diaria y desde el momento que sales del trabajo.
- Aprende a gestionar el tiempo del que dispones.
Una cosa importante que tenemos que tener en cuenta es que podemos modificar el modo de enfrentarnos a las cosas, tanto desde el punto de vista fisiológico como psicológico.
Simplemente la repetición de ciertas actividades modifica la relación entre la conducta y la activación de la respuesta de estrés.
Espero que este artículo haya sido de tu interés. Si quieres proponer algún tema relacionado con el Yoga, la meditación, el estrés o la ansiedad puedes hacerlo desde el formulario que aparece más abajo o en la página contactar.